Permíteme iniciar con una
pregunta. ¿Irías con un cirujano que jamás ha estado en un quirófano y que todo
lo que sabe lo ha aprendido de cientos de libros y revistas? La pregunta viene
al caso porque la medicina es una ciencia práctica, y mejora con la experiencia.
Desde luego que es importante el conocimiento teórico, pero se trata de un
marco conceptual únicamente. Cuando estas de cara con el paciente, muy poco
podrán hacer los libros por el médico si antes no se ha visto a la enfermedad
de frente a frente.
En la psiquiatría esto es aún más
importante, dado que los trastornos mentales casi siempre se presentan de forma
individualizada y raramente podrás encontrar un trastorno mental que sea de
libro. ¿Cuántos pacientes no han ido con neurólogos antes de llegar con el
psiquiatra? Ataques de pánico tratados como epilepsia, depresiones tratadas
como demencia, trastornos de ansiedad tratados como esquizofrenia, Trastorno
bipolares tratados como depresiones. Menciono a los neurólogos porque ellos
algo han de leer sobre depresión y ansiedad y déficit de atención, al final de
cuentas son afecciones “nerviosas”. La verdadera pregunta no es si saben sobre
depresión o ansiedad o psicosis, la pregunta es si han visto la enfermedad con
sus propios ojos, una y otra vez, durante al menos cuatro años, diariamente.
Lo que diferencia al psiquiatra
de todos los demás médicos que tratan trastornos mentales es que el psiquiatra
conoce de muy cerca el sufrimiento en estos problemas. Se ha levantado a las 3
de la mañana a ver un paciente maniaco, los ha escuchado gritar en las noches
en sus alucinaciones. Ha visto la desesperación y tristeza del deprimido o la
angustia del ansioso. Todos los días, por la mañana, tarde y noche. No sabe
mucho sobre parálisis facial, o epilepsias motoras. Quizá inclusive no sepa
diferenciar un síndrome de motoneurona inferior de un síndrome de motoneurona
superior. Al igual que el neurólogo pasa 4 años viendo diariamente infartos
cerebrales, derrames, paralisis, trastornos de la marcha; el psiquiatra pasa 4
años de formación viendo depresiones, ansiedades, psicosis, problemas de
conducta, trastornos de personalidad. Y no solo viendo sino conviviendo con
estos trastornos.
Lo mismo sucede con el psicólogo.
Existe la idea generalizada de que el psicólogo sabe tratar las enfermedades
mentales. Mentira. Falso. Un psicólogo estudia 3 años en un salón de clases
sobre teorías psicológicas y pruebas. Y luego pasa, quizá, 6 meses escuchando
problemas. Desconocen las características psicopatológicas de las enfermedades
mentales, desconocen muchas de las enfermedades mentales. Para una idea, solo
con decir que en España, el psicólogo debe cursar una residencia en psicología
(PIR) en un área de psiquiatría para poder ser psicólogo clínico. En Estados
Unidos, antes de poder ejercer como psicólogo clinico deben hacer maestrías o
doctorados en las áreas de su interés (terapia cognitiva conductual,
psicoanálisis, etc). Sólo entonces, y después de una verdadera preparación con
pacientes, están en capacidad de enfrentarse con un trastorno mental.
Entonces permíteme regresar a la
primera pregunta: ¿irías con a operarte con un médico que ha leído todo sobre Cirugía
pero jamás ha entrado a un quirófano?
¿Cuándo ir con un psiquiatra?
Cuando tú o alguien cercano comience a tener problemas biopsicosociales por
alteraciones de la conducta, del pensamiento o del ánimo. Cuando se comienza a
sentir cómo la vida se va derramando, ese es el mejor momento para ir con un
psiquiatra. Un buen psiquiatra sabrá decirte si lo que se necesita es una
terapia psicológica o si se podría lograr un beneficio en tu bienestar mental
con algún otro tratamiento.
